의식이 물체에 영향을 줄 수 있을까?

https://youtu.be/iO9HjhxQglY?si=dsxAvLYRYus_2cUj

의식이 물질에 영향을 줄 수 있을까? 이 질문에 답하기 위해 한 독일 물리학자가 ‘디지털 난수 생성기’라 불리는 이 로봇을 설계했다. 르네 포크 박사는 이 장치를 잘 알고 있다. 그는 이 로봇을 이용하여 1986년 의학 박사 학위를 받았다.

마리오는 이 혁신적인 연구를 재현하고 싶어 한다. 이 로봇은 끊임없이 무작위로 움직인다. 즉, 완전히 랜덤하게 이동한다. 로봇 내부에는 전자 소스가 있어 ‘전자 백색 소음’을 생성하는데, 전문가들에 따르면 이 소음은 전자의 불규칙한 움직임에 따라 난수를 생성한다. 이 난수는 회전 각도와 이동 거리로 변환되어 로봇의 움직임을 결정한다. 따라서 로봇은 완전히 무작위로 움직여야 한다.

이 연구를 수행하는 이유는 무엇일까? 이 연구는 더욱 광범위한 연구의 일부로, '의식의 본질은 무엇인가?'라는 현대적이고 중요한 질문과 관련이 있다. 의식이란 무엇이며, 신체 및 외부 세계와 어떤 관계를 맺고 있을까?

이 연구의 목표는 의식이 단순히 물리적인 신체, 즉 뇌에 국한되지 않고 외부로 확장될 수 있는지를 탐구하는 것이다. 이것은 의식이 무언가에 영향을 미칠 수 있는지를 시험하는 첫 번째 접근 방식이다. 의식이 의도적으로든, 혹은 무의식적으로든 물질에 영향을 미칠 수 있을까?

병아리를 연구하며 얻은 아이디어

르네 포크는 병아리를 연구하던 중 자신의 의학 박사 논문의 아이디어를 떠올렸다. 당시 그는 동물 생물학 연구소에서 일하고 있었는데, 노벨상 수상자인 콘라트 로렌츠가 개발한 ‘각인 이론’을 발견하게 된다. 그는 이 이론에 매료되었고, 먼저 자신을 대상으로 실험한 후, 작은 로봇을 사용해 이를 검증해 보기로 했다.

“지금 무엇을 하고 계시나요?”

“저는 병아리가 저를 어미로 인식하도록 훈련하고 있습니다. 이것이 바로 콘라트 로렌츠가 발견한 각인 이론입니다. 그는 어린 새들이 태어나는 순간, 근처에서 움직이고 소리를 내는 어떤 대상이든 어미로 인식할 수 있음을 증명했습니다. 그 대상이 사람이 될 수도 있고, 로봇이 될 수도 있습니다. 지금 이 병아리는 저를 어미로 인식하고 있으며, 특히 제 신발을 따르고 있습니다. 이 병아리는 저와 계속 접촉해야 하며, 그렇지 못하면 불안해하고 우울해집니다.”

반응형

로봇을 어미로 여기는 병아리

르네 포크의 지하실은 점차 닭장으로 변해갔다. 그의 연구 목표는 병아리들이 디지털 난수 생성 로봇을 어미로 인식하도록 조건화하는 것이었다. 이를 위해 각 병아리는 최소한 하루에 한 시간씩, 일주일 동안 로봇과 함께 지내야 했다. 그리고 이 방법은 효과가 있었다.

어미 닭과 분리된 상태에서 태어난 병아리는 로봇에 대한 특별한 애착을 형성했다. 이 실험의 핵심은 투명한 우리 안에 병아리를 넣고, 무작위로 움직이는 로봇이 일정한 방향성을 갖게 되는지를 관찰하는 것이다. 즉, 병아리의 생각이 로봇을 자신에게 끌어당기는 영향을 미칠 수 있을까? 아니면 그저 우연일까?

실험 결과 : 로봇이 병아리에게 다가오다

각 실험에서 로봇의 움직임을 종이에 기록했다. 일반적으로 로봇의 이동 경로는 완전히 무작위적이어야 하지만, 놀랍게도 로봇은 일정한 방향성을 보였다. 20분 동안 로봇은 천천히, 그러나 확실하게 병아리가 있는 우리 쪽으로 움직였다. 마치 병아리의 간절한 바람에 반응하는 듯했다. 결국, 병아리의 정신이 우연의 법칙을 깨뜨린 셈이다.

르네 포크는 4년 동안 600번의 실험을 진행했고, 2500마리의 병아리를 실험에 사용했다. 17년이 지난 지금도 그는 이 실험에서 얻은 이동 경로 기록을 보관하고 있다. 그에 따르면, 이 기록들은 정신이 물질에 영향을 미칠 수 있음을 보여주는 증거다. 현재 물리학의 어떤 법칙도 이를 설명할 수는 없지만 말이다.

“우리는 매우 놀라운 이동 경로를 다수 확보했습니다. 이를 보면 로봇이 중앙에서 출발하여 병아리가 있는 구석으로 직선 이동하는 경우가 있었습니다. 이러한 패턴을 보여주는 데이터가 많습니다. 우리는 이 경로들의 통계를 분석했는데, 때때로 반대 방향으로 움직인 경우도 있지만, 평균적으로 로봇은 병아리가 있는 우리 쪽으로 2.5배 더 자주 이동했습니다.”

그는 또 다른 비교 실험도 진행했다. 로봇과 조건화된 병아리뿐만 아니라, 자연 상태에서 어미 닭과 함께 자란 병아리들도 실험했다. 이 경우, 병아리들은 로봇에 관심을 보이지 않았고, 로봇은 무작위로 움직였다. 즉, 로봇의 이동 패턴이 바뀌는 것은 병아리와의 조건화 때문이라는 것이다.

정확한 설명은 아직 불가능하지만, 현상은 존재한다

“이 현상을 정확히 설명할 수 있는 방법은 아직 없습니다. 우리는 몇 가지 가설을 제시할 수 있지만, 중요한 것은 현상이 실제로 존재한다는 사실을 인식하는 것입니다. 물리학자들 중에는 이 현상을 비판하는 사람들도 있지만, 사실 물리학 자체에도 눈에 보이지 않는, 비물질적인 현상이 많습니다. 예를 들면 물리 법칙, 힘, 에너지, 시간, 공간 차원 등이 있습니다. 이러한 것들은 모두 보이지 않지만 분명 존재합니다. 생각 역시 같은 유형의 현상일 수 있습니다. 우리는 그것을 물질에 미치는 영향으로만 감지할 수 있을 뿐입니다.”

프랑스에서는 연구하기 어려운 주제

“프랑스에서는 이런 주제를 박사 논문 주제로 삼기가 어렵지 않나요?”

“굉장히 어렵습니다. 이런 연구를 하면 학문적 경력을 심각하게 위협받게 됩니다. 특히 프랑스에서는 대학교에서 연구를 지속하기 어려워집니다. 프랑스는 선진국 중에서도 심리물리학 연구소가 전혀 없는 몇 안 되는 나라 중 하나입니다. 저는 이 연구를 ‘심리물리학’이라고 부릅니다. 일반적으로 ‘초심리학’이라고 불리지만, 이 현상들은 부정할 수 없는 실체이며, 여전히 금기시되는 주제입니다.”