To Escape

17 - 1“놀라는 것 같군요, 소령.” 다리우스가 악마 같은 미소를 지으며 중얼거렸다. “이렇게 유리한 상황에서 다시 만나게 되어 더할 나위 없이 기쁘오.” 그는 흉측한 루거 권총을 피트의 목덜미에 들이대며 잔혹하게 속삭였다. “움직이지 마시오. 억지로 내가 당신을 일찍 죽이도록 만들지 말란 말이오. 그렇게 된다면 내가 이 순간을 위해 고대해온 만족과 쾌락을 빼앗기게 되니까. 내 손에 입은 부상, 정확히는 당신의 발차기로 인한 치욕을 이제 갚아줄 때가 왔다오.”더크 피트는 필사적으로 태연한 기색을 보였다.“유감이지만, 내 추한 친구 지오디노는 이번엔 집에 남겨두고 왔어.”“그렇다면 그의 형벌까지 함께 더해주지.”다리우스는 상냥한 미소를 짓더니, 느긋하게 총구를 내리고는 피트의 다리를 쏘았다.갑작스러운 ..

16 - 2배에서 종이 두 번 울려 건의 1분 전 경고를 알렸다. 오리발 때문에 걸음이 어색해진 피트는 선체 옆으로 돌출된 작은 발판 위로 올라섰다.“다음 종이 울리면, 신사 숙녀 여러분, 출수다!” 더 말할 필요는 없었다. 각자 할 일이 분명했고, 의미 있는 덧붙임도 없었다.잠수부들은 작살총을 조금 더 꼭 움켜쥐고 말없이 눈빛을 주고받았다. 이 순간 모두의 머릿속을 점령한 생각은 하나뿐—점프가 모자라면 회전하는 프로펠러에 다리를 잃을 수도 있다는 것. 피트의 손짓에 따라 그들은 발판 뒤로 일렬로 섰다.마스크를 내리기 전에 피트는 주위를 빙 둘러보며 열 번째로 동행들의 생김새를 되새겼다. 물속에서도 멀리서 알아볼 수 있어야 했다. 가장 가까이에 선 지구물리학자 켄 나이트는 일행 중 유일한 금발이었고, 다..

16 - 1바람이 잔잔히 불어오는 남서쪽 하늘 아래, 바다는 불길한 손가락처럼 솟아올라 회색 절벽을 내리쳤다. 퍼스트 어템프트는 마치 유령처럼—하얀 강철로 된 유령선처럼—끓어오르는 소용돌이 속으로 미끄러지듯 다가갔다. 파멸은 불가피해 보였다. 그러나 마지막 순간, 건은 키를 힘껏 우현 쪽으로 돌려 배를 절벽과 평행한 항로로 바꾸었다. 그는 침착하게 음향측심기의 종이에 그려지는 바늘의 궤적과, 불과 오십 야드밖에 떨어지지 않은 파도선을 번갈아 살폈다.“이 정도면 길가에 모셔드리는 서비스지요?” 그는 눈길도 주지 않은 채 말했다. 목소리는 차분했고, 마치 미네소타의 고요한 호수에서 낚싯배를 모는 어부 같았다.“안나폴리스의 항해 교관이 보면 기뻐하겠군.” 피트가 대답했다. 그는 건과 달리 눈을 곧게 앞으로 고..

15 - 4“얼마나 값어치를 쳐줄 건가요?” 그녀가 요염하게 물었다.“밀워키 시내 전차 토큰 하나 어때?”“정말 구제불능이에요.” 그녀는 입술을 삐죽였다. “점점 정신 나간 사람 같다는 생각이 들어요.”피트는 애써 그녀의 몸을 외면하며 말했다. “지금은 몇 가지 따져야 할 문제들이 있어.”그녀는 잠시 멍하니 그를 바라보다가 무언가 말하려다 멈췄다. 피트의 얼굴은 웃음기 하나 없이 진지했다. 그녀는 어깨를 으쓱하더니 천천히 비키니를 다시 매고 빈 의자에 앉았다.“지독하게도 수수께끼 같은 태도네요.”“질문 몇 개에 답하면, 다시 원래의 다정하고 사랑스러운 나로 돌아가 주지.”그녀는 왼쪽 가슴 위를 손톱으로 긁는 시늉을 하며 말했다. “그럼 물어보세요.”“첫 번째 질문: 삼촌의 밀수 작전에 대해 얼마나 알고 ..

15-3“고맙군.” 피트가 나무토막처럼 중얼거렸다. “다른 건?”“이 마지막 건데요, 소령님… 이게 좀… 이상합니다. 호출부호도 없고, 반복도 없고, 송신 종료 신호도 없이, 그냥 메시지만 있습니다.”피트는 맨 위 전보를 내려다보았다. 그의 입술에 서서히 냉혹한 웃음이 번졌다.‘소령 더크 피트, 누마 함정 퍼스트 어템프트. 한 시간 경과, 아홉 시간 남음. H.Z.’“답신이라도 보내시겠습니까, 소령님?” 무전병의 목소리는 떨리며 더듬거렸다.그제야 피트는 무전병의 병색 짙은 얼굴을 알아차렸다. “몸이 좀 안 좋아 보이는군.”“사실대로 말씀드리자면, 소령님… 예. 아침부터 배가 뒤집히는 것 같아서 죽겠습니다. 설사는 쏟아지고, 토한 건 벌써 두 번이고요.”피트는 피식 웃음을 참지 못했다. “요리사 덕 좀 본..

15-2건이 꼼짝 않고 십 초 동안 피트를 응시했다. 표정은 없었다. “내가 무슨 부탁을 받았는지, 그 심각성을 자네도 알고 있겠지? 이 배에 타고 있는 대부분은 과학자야, 특전사가 아니라. 염분측정기나 난센 병, 현미경만 쥐어주면 호랑이들이지만, 남의 배를 칼로 헤집거나 작살로 배꼽을 꿰뚫는 솜씨는, 솔직히 말해, 기대할 게 못 돼.”“그럼 승무원들은?”“술집 싸움에선 믿음직스러운 사내들이지. 하지만 대부분의 직업 선원답게, 수면 아래의 모든 활동은 질색이야. 못 하는 게 아니라, 안 하려 들어. 마스크 쓰고 물에 들어가질 않지.” 건이 고개를 저었다. “미안하군, 더크. 너무 무리한 요구야—”“그만 장난은 집어치워.” 피트가 버릇없이 쏘아붙였다. “여긴 리틀빅혼이 아니고, 나도 자네더러 제7기병대를 ..

15 - 1총은, 크기가 작고 시시해 보이든, 거대하고 노골적으로 흉폭해 보이든, 언제나 완벽한 시선 강탈자다. 지오디노가 관심의 중심이 되었다는 말로는 어림없다. 그는 배역을 끝까지 밀어붙였다. 쭉 뻗은 팔에 자동권총을 들고, 얼굴엔 싸늘한 웃음을 걸고. 만일 배짱 하나만으로 아카데미상이 주어진다면, 최소한 서너 개는 차지했을 것이다.한동안 아무도 입을 열지 않았다. 마침내 제노가 주먹을 다른 손바닥에 쾅 내리쳤다. 검게 그을린 얼굴에 옅은 미소가 그려졌다.“교활하고 위험한 자들이라고 내가 먼저 말해놓고도, 그 증거를 보여줄 기회를 내가 이렇게나 어리석게도 자꾸 제공하는군.”“우리도 당신들만큼이나 이런 민망한 장면은 내키지 않습니다.” 피트가 담담히 말했다. “그러니 신사들이 허락만 해주신다면, 우리는..

14 - 3자킨투스의 입술에 엷은 미소가 번졌다.“피트 소령 말이 옳소. 모든 부두와 창고는 우리 마약국과 세관, 게다가 항만경비대의 감시망 아래 있지. 아니오, 방법이 있다면 그건 극도로 교묘한 수법일 거요. 수년 동안 빈틈없이 성공을 거둬온 만큼이나.”그는 잠시 말을 끊었다가 조용히 이었다.“이제야 비로소 확실한 단서 하나를 잡았네. 가느다란 실줄일지라도, 그 끝에 밧줄이 매이고, 밧줄이 다시 쇠사슬에 이어져 있다면, 언젠가는 그 끝에서 폰 틸을 붙잡을 수 있을 게야.”“소령의 추측을 좇는다면, 다리우스가 마르세유의 우리 요원들에게 알려야 하오.” 제노의 어투는 자신 없는 자가 억지로 믿음을 주려는 것 같았다.“아니오, 알면 알수록 좋지 않아.” 자킨투스가 고개를 저었다. “폰 틸의 귀에 들어갈 만한..

14 - 2네 남자가 동시에 피트를 캐묻는 눈길을 보냈다.피트는 웃으며 담배를 둑비탈 아래로 튕겨 던졌다. “때가 왔도다, 바다코끼리가 말했듯—이제 별별 얘기를 늘어놓을 시간. 다들 모여, 더크 피트, 발가벗은 고양이 도둑의 첩보담을 들어보시지.”피트는 마침내 트럭에 등을 기대고 조용히 입을 닫았다. 잠시 동안 그는 앞에 선 사내들의 사색어린 얼굴을 바라보았다.“자, 그렇다는 거다. 어디 내놔도 손색없는 깔끔한 세팅이지.” 그가 씁쓸하게 웃었다. “퀸 아르테미시아는 실상 속 빈 강정이야. 그래, 짠물이든 파도를 가르며 화물을 싣고 내리긴 하지. 하지만 거기까지가 정상 화물선과 이 배가 닮은 유일한 대목이야. 배가 낡은 건 사실이지만, 강철 껍질 아래엔 최신식 중앙통제 시스템이 뛰고 있지. 지난해 태평양에..

14 - 1지오디노는 공군의 파란 픽업트럭 옆에 길게 뻗어 죽은 듯 잠들어 있었다. 망원경 가방을 베개 삼고, 두 발은 커다란 바위 위에 아무렇게나 걸쳐 놓은 채. 개미 한 줄기가 그의 쭉 뻗은 팔뚝을 횡단해, 앞을 가로막는 장애물 따윈 못 본 체 느슨한 흙더미의 작은 개미집을 향해 쉬지 않고 행군했다. 피트는 내려다보며 미소 지었다. 지오디노가 잘하는 일이 하나 있다면—아니, 둘이라면—그건 언제 어디서 어떤 상황에도 곧장 잠들어 버리는 재주였다.피트는 오리발을 흔들어, 짭조름한 물기를 지오디노의 태연한 얼굴에 후두둑 떨궜다. 졸음에 겨운 중얼거림도, 펄쩍 놀라 일어나는 반응도 없었다. 돌아온 반응이라곤 커다란 갈색 눈 한 짝이 퍽 불쾌하다는 듯 번쩍 뜨인 것뿐.“아하! 보라! 우리의 불굴의 파수꾼, 매..