idiot - 바보・천치

“idiot”이라는 영어 단어는 고대 그리스어 ἰδιώτης (idiōtēs)에서 비롯되었습니다.

원래 그리스어에서 idiōtēs는 ‘공적인 직책을 맡지 않고 사적인 삶만 사는 사람’, 즉 정치에 참여하지 않는 평범한 개인을 뜻했습니다. 여기서 어근 ἴδιος (idios)는 ‘개인적인, 사적인(own, private)’이라는 의미를 가집니다.

그 후 라틴어 idiota로 들어가면서 ‘교육받지 못한 사람, 무지한 사람’이라는 의미가 더해졌습니다. 중세 라틴어와 고대 프랑스어를 거치면서, 영어에 들어왔을 때는 ‘무식한 사람, 무지한 사람’을 뜻하게 되었고, 시간이 흐르면서 현대 영어에서의 ‘멍청이, 바보’라는 의미로 자리 잡게 된 것입니다.

1. 고대 그리스어: 공직이나 정치에 참여하지 않는 개인 → ‘사적인 사람’
2. 라틴어: 무지한 사람, 배우지 못한 사람
3. 중세 영어: 지식이 부족한 사람
4. 현대 영어: 바보, 멍청이