히틀러(나찌)의 은닉 재산

Cave full of gold found in Germany, 1945.

히틀러(나찌)가 약탈한 재산의 수수께끼 같은 행방

무려 40억 달러 가치로 추정되는 히틀러의 재산은 역사상 기록된 가장 거대한 규모의 약탈품으로 불립니다. 도저히 상상조차 할 수 없을 만큼 엄청나게 쌓여 있던 이 약탈 금괴들은 세간의 눈을 피해 독일 제국은행의 금고 속에서 감쪽같이 자취를 감추었습니다.

제2차 세계대전이 끝난 지 오랜 시간이 흐른 뒤, 스웨덴부터 스페인, 스위스, 포르투갈에 이르기까지 유럽 전역에서 전쟁 중 도난당했던 약탈품들이 곳곳에서 발견되었습니다. 그러나 이 보물들도 히틀러의 것으로 알려진 엄청난 약탈품에 비하면 턱없이 부족한 수준이었습니다.

오늘날까지도 수많은 사람이 "히틀러의 금괴는 과연 어디에 있는가?"라는 결정적인 질문에 사로잡힌 채 보물을 찾아 헤매고 있습니다. 한 가지 확실한 점은 이 질문이 추측과 신화, 그리고 온갖 흥미진진한 소문 속에 싸인 채 여전히 미제로 남아 있다는 사실입니다.

가장 흔한 추측 중 하나는 히틀러가 독일 도이치노이도르프의 외딴 시골 지역에 보물을 직접 묻었다는 이야기입니다. 또 어떤 보물 사냥꾼들은 히틀러의 금괴가 오스트리아 토플리츠 호수 바닥에 수장되어 있다고 믿습니다. 그 외에도 금괴들이 세계 각지의 여러 은행에 나누어 은닉되어 있다고 믿는 이들도 있습니다.

진짜 엄청난 규모의 재산은 “히틀러 개인 돈”이 아니었다

나치가 1939년 이후 유럽을 점령하면서 엄청난 규모의 재산을 조직적으로 약탈했습니다. 대상은 크게 세 종류였습니다.

첫째, 점령국의 중앙은행 금 보유고. 벨기에, 네덜란드, 오스트리아 등에서 중앙은행의 금을 빼앗았습니다. 미국 국립문서기록관리청(NARA)의 자료에 따르면 나치 독일은 전쟁 전 약 1억2천만 달러 상당의 금을 보유하고 있었는데, 전쟁 중 점령국으로부터 6억 달러 이상의 금을 빼앗았습니다.

둘째, 유대인과 기타 박해 대상자의 개인 재산. 현금, 보석, 시계, 은식기, 금화, 외화뿐 아니라 심지어 치아의 금까지 약탈했습니다.

셋째, 미술품. 유대인 소유의 미술품과 유럽 각국의 박물관·개인 컬렉션에서 엄청난 양의 미술품을 빼앗았습니다. 히틀러는 특히 오스트리아 린츠에 거대한 미술관을 만들 계획이었는데, 이른바 Führermuseum을 위해 수많은 미술품을 수집했습니다. 미국 국립문서기록관리청에도 히틀러가 이 미술품들을 직접 검토하는 사진과 관련 기록이 남아 있습니다.

1945년 4월, 미군 제3군이 독일 중부의 메르커스(Merkers) 소금광산을 발견합니다. 독일 정부는 베를린이 함락될 것을 예상하고 1945년 초부터 Reichsbank의 금과 현금 등을 독일 곳곳으로 이동시키고 있었습니다. 그중 상당량을 튀링겐의 메르커스 광산 깊숙한 곳에 숨겼습니다. 미군이 광산 안으로 들어가자 엄청난 규모의 보물이 나타났습니다. 미군이 발견한 것은 단순히 금괴 몇 개가 아니었습니다. 금괴 약 8,198개, 금화, 외국 화폐, 은, 백금, 독일 제국마르크 현금 약 27억6천만 라이히스마르크, 그리고 엄청난 양의 미술품이 있었습니다. 또한 유대인 학살 희생자들에게서 빼앗은 재산이었습니다.

광산 한쪽에는 다른 재산과 구분되어 있던 가방과 상자들이 있었습니다. 여기에는 보석, 금화, 은제품, 시계, 안경, 금니 등이 들어 있었습니다. 이것들은 일반적인 독일 국가 재산이 아니었습니다. SS가 강제수용소와 절멸수용소에서 희생자들에게서 빼앗은 재산이었습니다. 1942년부터 SS 장교 브루노 멜머(Bruno Melmer)가 이런 재산을 Reichsbank에 전달했습니다. Reichsbank는 이를 처리하여 금속을 녹이고 화폐와 외화를 관리했습니다. 특히 치아에서 뽑아낸 금까지 포함되어 있었습니다. 이 재산은 Reichsbank 내부에서 이른바 “Melmer Account”라는 방식으로 관리됐습니다. 즉, 나치의 약탈은 단순히 전쟁 중에 적국의 금고를 턴 수준이 아니었습니다. 사람을 죽이고 그 사람이 가지고 있던 물건까지 국가 시스템을 통해 회수·분류·현금화하는 산업적 시스템이었습니다.

미국군은 메르커스와 다른 지역에서 상당한 양의 금을 회수했지만, 나치가 약탈한 모든 재산의 행방이 밝혀진 것은 아닙니다. 당시 미국 정부 자료에 따르면 미군은 전쟁 후 독일 전역에서 약 2억9,300만 달러 상당의 금을 찾아냈습니다. 나치가 점령국에서 빼앗은 금 중 상당 부분은 스위스 등을 통해 거래되거나 다른 국가와의 무역 대금으로 사용됐습니다.

그리고 미술품의 경우는 문제가 훨씬 큽니다. 나치가 약탈한 미술품은 수백만 점에 달하는 것으로 추정되는 광범위한 문화재·미술품 약탈로 이어졌고, 지금도 출처가 밝혀지지 않은 작품들이 발견되고 있습니다. 최근에도 나치 약탈 미술품이 남미 등지에서 발견되어 원래 소유자의 후손에게 반환되는 사례가 계속 나오고 있습니다.

전쟁이 끝나면서 이런 이야기가 쏟아졌습니다.

“나치가 알프스 어딘가에 금괴를 숨겼다.”
“SS가 체코나 오스트리아의 광산에 보물을 숨겼다.”
“히틀러가 남미로 막대한 재산을 빼돌렸다.”
“나치가 열차에 금과 보석을 싣고 사라졌다.”

이 가운데는 실제 사건을 기반으로 한 것도 있고, 전후의 과장된 소문도 있습니다.

특히 나치 황금열차(Nazi Gold Train) 이야기가 유명합니다. 폴란드에서 나치가 약탈품을 실은 열차를 지하에 숨겼다는 전설인데, 수십 년 동안 보물 사냥꾼들이 찾아다녔습니다.