(미국)군헬기와 민항기 충돌 사고

현지시각으로 2025.01.29. 21시경, 64명을 태운 아메리칸항공 소속 CRJ-700 여객기와 군용 UH-60 블랙호크 헬리콥터가 워싱턴 D.C. 로널드 레이건 공항 근처에서 충돌해 전원 사망하는 안타까운 사고가 있었습니다. 좀 어이없는 사고인지라 관심을 가지고 보고 있습니다.

로날드 레이건 공항은 미국 동부의 워싱턴 D.C. 에 위치합니다.

포토맥강 상공에서 충돌하여 잔해가 모두 강으로 떨어졌습니다.

사고 여객기와 동일 기종. 봄바디어 CRJ700 시리즈

UH-60 블랙호크 헬리콥터

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여객기가 공항에 착륙을 시도하던 중 군용 헬기인 블랙호크와 충돌했습니다.

기사를 보니 헬리콥터는 200피트(61m) 고도 제한 규정을 어기고 더 높이 날고 있었다 합니다. 또한 헬리콥터의 자율주행 시스템을 문제 삼는 분위기도 있네요. 기사를 첨부해 보겠습니다.

https://www.dailydot.com/debug/black-hawk-helicopter-matrix-autonomy/

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MATRIX란 무엇인가? 워싱턴 D.C. 충돌 사고로 주목받는 블랙호크 헬기 자율 시스템

2025년 1월 30일 오전 9:13 CST, 미카엘 탈렌 작성

수요일 워싱턴 D.C.에서 발생한 군용 헬기와 민항기 충돌 사고 이후, 항공기 자율 운항 기술인 “MATRIX”가 소셜 미디어에서 논란이 되고 있다.

사고 개요

미 동부 표준시 기준 밤 9시 직전, 미 육군의 시코르스키 UH-60 블랙호크 헬기가 아메리칸 항공 여객기와 충돌하는 사고가 발생했다. 당시 블랙호크 헬기에는 3명의 군인이 탑승 중이었고, 여객기에는 64명의 승객이 타고 있었다. 여객기는 로널드 레이건 워싱턴 국제공항으로 최종 착륙을 시도하는 중이었다.

감시 카메라에 포착된 사고 순간 영상에서는 강력한 폭발이 일어나고, 두 항공기가 포토맥 강(Potomac River)으로 추락하는 모습이 보인다. 당국은 생존자가 없을 것으로 보고 있으며, 총 67명의 사망자가 발생한 것으로 추정된다.

사고 원인이 무엇인지 확실하게 밝혀지기에는 아직 이르지만, X(구 트위터)와 트루스 소셜(Truth Social)에서는 MATRIX 기술이 관련되었을 가능성이 지속적으로 언급되고 있다.

MATRIX 자율 시스템이란?

MATRIX는 방위산업체 록히드 마틴(Lockheed Martin)과 미 국방부 산하 방위고등연구계획국(DARPA)이 공동 개발한 자율 비행 기술이다. 록히드 마틴에 따르면, MATRIX는 회전익(헬기) 및 고정익(일반 항공기) 항공기의 무인 또는 유인 비행을 가능하게 하는 기술이다.

2022년 10월 중순, 미 육군 유마 시험장(Yuma Proving Ground)에서 MATRIX를 적용한 블랙호크 헬기를 이용해 세 차례의 시험 비행이 진행되었다. 당시 실험 목적은 자율 유틸리티 헬기를 이용한 보급 및 부상자 후송 임무 수행이었다.

록히드 마틴 측 설명에 따르면,
“이 헬기에는 400유닛(약 226kg)의 혈액을 적재한 14개의 상자가 실려 있었으며, 83마일(약 133km)을 자율 비행했다. 50분간의 비행 동안, 헬기는 지형을 활용해 레이더 회피 비행을 하면서 지상 200피트(약 61m)까지 낮아졌고, 시속 100노트(약 185km/h)로 비행했다.”

2024년 10월, 록히드 마틴은 워싱턴 D.C. 에서 열린 미국 육군협회(AUSA) 박람회에서 또 한 차례 자율 비행을 시연했다. MATRIX는 산불 진화 작업에 투입되어 항공기에서 소화용 물을 투하하는 기능을 수행할 수도 있지만, 주된 용도는 군사 작전에 초점이 맞춰져 있다. 현재 미 해병대도 MATRIX 기술 시연을 계획 중이다.

시코르스키(블랙호크 헬리콥터를 제조하는 회사) 부사장 리치 벤튼(Rich Benton)은 2024년 12월 다음과 같이 말했다.

“MATRIX 자율 시스템이 적용된 항공기는 내부 및 외부 화물을 운송하는 등 다양한 복잡한 임무를 안전하고 신뢰성 있게 수행할 수 있습니다. 미 해병대와 함께, 유인 항공기와 무인 항공기로 구성된 자율 함대가 신속한 군수 지원을 어떻게 수행할 수 있을지 연구할 예정입니다.”

사고와 MATRIX의 연관성

이번 사고에서 군용 항공기가 여객기와 정면 충돌하는 이례적인 상황이 벌어지자, 네티즌들은 MATRIX와의 연관성을 의심하기 시작했다.

• “블랙호크 헬기가 어쩌다 민항기와 정면으로 충돌했을까?”
• “록히드 마틴의 MATRIX 자율 비행 시스템이 떠오르는군.”

현재까지 MATRIX가 이번 충돌 사고에 직접적으로 관련되었다는 증거는 없지만, 사고 조사가 진행되는 동안 해당 프로젝트가 점점 더 주목받고 있다.