To Escape

14 - 3자킨투스의 입술에 엷은 미소가 번졌다.“피트 소령 말이 옳소. 모든 부두와 창고는 우리 마약국과 세관, 게다가 항만경비대의 감시망 아래 있지. 아니오, 방법이 있다면 그건 극도로 교묘한 수법일 거요. 수년 동안 빈틈없이 성공을 거둬온 만큼이나.”그는 잠시 말을 끊었다가 조용히 이었다.“이제야 비로소 확실한 단서 하나를 잡았네. 가느다란 실줄일지라도, 그 끝에 밧줄이 매이고, 밧줄이 다시 쇠사슬에 이어져 있다면, 언젠가는 그 끝에서 폰 틸을 붙잡을 수 있을 게야.”“소령의 추측을 좇는다면, 다리우스가 마르세유의 우리 요원들에게 알려야 하오.” 제노의 어투는 자신 없는 자가 억지로 믿음을 주려는 것 같았다.“아니오, 알면 알수록 좋지 않아.” 자킨투스가 고개를 저었다. “폰 틸의 귀에 들어갈 만한..

14 - 2네 남자가 동시에 피트를 캐묻는 눈길을 보냈다.피트는 웃으며 담배를 둑비탈 아래로 튕겨 던졌다. “때가 왔도다, 바다코끼리가 말했듯—이제 별별 얘기를 늘어놓을 시간. 다들 모여, 더크 피트, 발가벗은 고양이 도둑의 첩보담을 들어보시지.”피트는 마침내 트럭에 등을 기대고 조용히 입을 닫았다. 잠시 동안 그는 앞에 선 사내들의 사색어린 얼굴을 바라보았다.“자, 그렇다는 거다. 어디 내놔도 손색없는 깔끔한 세팅이지.” 그가 씁쓸하게 웃었다. “퀸 아르테미시아는 실상 속 빈 강정이야. 그래, 짠물이든 파도를 가르며 화물을 싣고 내리긴 하지. 하지만 거기까지가 정상 화물선과 이 배가 닮은 유일한 대목이야. 배가 낡은 건 사실이지만, 강철 껍질 아래엔 최신식 중앙통제 시스템이 뛰고 있지. 지난해 태평양에..

14 - 1지오디노는 공군의 파란 픽업트럭 옆에 길게 뻗어 죽은 듯 잠들어 있었다. 망원경 가방을 베개 삼고, 두 발은 커다란 바위 위에 아무렇게나 걸쳐 놓은 채. 개미 한 줄기가 그의 쭉 뻗은 팔뚝을 횡단해, 앞을 가로막는 장애물 따윈 못 본 체 느슨한 흙더미의 작은 개미집을 향해 쉬지 않고 행군했다. 피트는 내려다보며 미소 지었다. 지오디노가 잘하는 일이 하나 있다면—아니, 둘이라면—그건 언제 어디서 어떤 상황에도 곧장 잠들어 버리는 재주였다.피트는 오리발을 흔들어, 짭조름한 물기를 지오디노의 태연한 얼굴에 후두둑 떨궜다. 졸음에 겨운 중얼거림도, 펄쩍 놀라 일어나는 반응도 없었다. 돌아온 반응이라곤 커다란 갈색 눈 한 짝이 퍽 불쾌하다는 듯 번쩍 뜨인 것뿐.“아하! 보라! 우리의 불굴의 파수꾼, 매..

13유령처럼 푸른 인광을 뿜던 포말이 서서히 잦아들더니, 노후한 퀸 아르테미시아의 곧추 선 선수(船首)에서 흘러내려갔다. 느릿하게 선수가 멈추고, 닻이 열 길 물속으로 덜걱 소리를 내며 떨어졌다. 항해등이 깜박이며 꺼졌다. 더 검은 바다 위에 더 검은 윤곽만 남았다. 마치 퀸 아르테미시아란 배는 애초부터 존재하지 않았던 것처럼.이백 피트 떨어진 곳, 작은 나무 상자 하나가 너울에 게으르게 들썩였다. 어디서나 흔히 떠도는, 세상의 모든 바다와 수로 위에 버려진 빈 상자들과 다를 바 없는 포장 상자였다. 얼핏 보면 그저 해상 표류물처럼 보였고, “이쪽이 위”라는 스텐실 글자조차 우스꽝스럽게도 바다 밑을 향해 있었다. 단 하나, 이 상자를 남다르게 만드는 점이 있었다. 비어 있지 않다는 것.더 나은 방법이 있..

12 - 3자킨투스의 눈에 처음으로 악동 같은 기미가 번쩍 스쳤다가, 금세 사라졌다.“폰 틸의 조카와 꽤 각별하다고 들었네.”“그 얘길 하는 거라면, 같이 잤지.”“알게 된 지는 얼마나 됐나?”“어제 해변에서 처음 만났다.”자킨투스의 놀람은 서서히 교활한 미소로 바뀌었다.“상당히 손이 빠르거나, 지독히 능숙한 거짓말장이거나.”“맘대로 생각하시오.” 피트가 태연히 어깨를 폈다. 뻣뻣해진 근육을 풀며 말했다. “무슨 생각하는지 아는데, 포기하시오.”“내 머릿속에 뭘 본 건지, 흥미롭군.”“세상에서 가장 오래된 전술.” 피트가 알 듯한 미소를 지었다. “나더러 테리와의 밀월을 이어가라고 하겠지. 그러면 폰 틸이 날 식구로 받아들이고, 나는 저택을 제 집 드나들 듯 오가며 그 늙은 독일놈의 행적을 바로 옆에서 ..

12 - 2피트가 씩 웃었다.“이 사람, 진짜로 쏴 버릴 수도 있어요.”자킨투스의 눈에 사색적인 빛이 스쳤다. 그러다 그는 어깨를 으쓱하고 책상 밑의 숨겨진 버튼을 눌렀다. 즉시 문이 벌컥 열리며 제노가 글리센티 권총을 움켜쥔 채 나타났다.“문제라도, 경감님?”자킨투스는 묻는 말에 대꾸하지 않았다.“총 집어넣고, 수갑을 풀고, 어… 지오디노 씨를 화장실로 안내해 주게.”제노의 눈썹이 치켜올랐다. “확실합니까—”“괜찮네, 오랜 친구여. 이 사람들은 더는 죄수가 아니오. 이제는 손님이야.”제노는 한마디 말도 없이 권총을 집어넣고 수갑을 풀었다. 그는 지오디노를 데리고 복도로 나갔다.피트가 파란 연기를 내뿜으며 말했다.“이제는 내가 묻겠소. 내 아버지와 무슨 관계지?”“피트 상원의원은 워싱턴에서 명망 높은 인..

12 - 1자킨투스는 피트가 예상한 인물과는 거리가 멀었다. 혀끝에 묻어나는 발음, 반듯이 다듬은 머리, 무심한 자기소개—그는 미국인이었다.그는 십 초를 들여 피트와 지오디노의 머리부터 발끝까지 훑어본 뒤, 신음 중인 다리우스를 내려다보았다. 얼굴은 냉랭한 무심함으로 굳어 있었지만, 목소리에는 당혹이 비쳤다.“놀랍군요. 정말 대단해. 가능하다고는 생각 못 했습니다.”그는 다시 두 사람을 보았다. 이번에는 의심과 경탄이 뒤섞인 눈이었다.“훈련받은 전문가가 저 자에게 손 한 번 얹는 것만으로도 대단한 업적으로 치죠. 그런데 이런 초라한 패잔병 둘이 바닥을 닦아버리다니, 기적이 따로 없습니다. 성함들이?”피트의 초록빛 눈에 장난기 어린 번뜩임이 스쳤다.“내 조그만 동료는 다윗, 난 거인 학살자 잭이오.”자킨투..

11 - 2“폴리키투스 아낙사만데르 제노.” 가이드는 스스로를 소개했다. “당신을 모시는 길잡이요.”“제노, 하나만 묻지.” 피트는 그의 풀네임을 따라 할 생각도 하지 않았다. “우리가 빠져나올 때, 어떻게 거기 숨어 있었던 거지?”“난 원래 호기심이 많은 사람이오.” 제노가 비뚤어진 미소를 지었다. “당신과 친구가 내 관광단에서 슬그머니 사라진 걸 보고 생각했지. 저 두 놈은 대체 폐허 속에서 뭘 발견했길래 저리도 열심히 쫓는 걸까? 답이 안 나왔어. 그래서 동료 가이드에게 무리를 맡기고 원형극장으로 돌아왔지. 그때 당신들은 없었어. 그런데 문에 부러진 쇠살이 있더군. 대단한 추리는 아니오. 난 그곳의 돌 하나, 금 하나도 모르는 게 없으니까. 당신들이 나올 거라 확신했고, 그래서 기다렸을 뿐이오.”“..

11 - 1피트는 얼어붙은 채 충격을 삼켰다. 한쪽 다리는 바깥에, 다른 쪽은 어색하게 통로 안에 꺾인 채, 그에게는 영원처럼 느껴지는 시간이 흘렀다. 그는 손전등과 가방을 뒤로, 계단 아래로 던져버리고 눈을 가늘게 떴다. 눈부신 햇빛에 시야가 서서히 적응하자, 낮은 돌담에서 몸을 떼어내 앞으로 다가오는 흐릿한 형체가 윤곽을 드러냈다.“…잘 이해가 안 됩니다.” 피트가 바보 같은 촌뜨기 투로 중얼거렸다. “우린 도둑이 아니오.”그때 다시 커다란 폭소가 터졌다. 흐릿하던 형체는 그리스 관광청 가이드로 변해 있었다. 하얀 이를 드러낸 미소가 커다란 콧수염 아래 번쩍였고, 햇볕에 그을린 손엔 9밀리 클리센티 자동권총이 들려 있었다. 총구는 피트의 심장 한가운데를 겨누고 있었다.“도둑이 아니라고요?” 가이드는 ..

10 - 2강력한 손전등 불빛이 계단에 흩뿌려진 진득히 말라붙은 혈흔을 비추었다. 가파르고 고르지 못한 석계단 위로 이어진 핏자국은 몇 군데 덩어리로 뭉쳐 있었고, 간혹 작은 방울들이 점점이 흩어져 있었다. 피트는 몸을 떨며 계단을 내려갔다. 그것은 자신의 오래된 피 때문이 아니라, 바깥의 오후 열기에서 한순간에 눅눅하고 서늘한 미로의 냉기로 바뀐 탓이었다. 계단 끝에서 그는 반쯤 달리기 시작했다. 손전등 불빛은 흔들리며 균열진 천장에서 거칠게 파낸 암반 바닥까지 이리저리 튀어 올랐다. 전날 밤 그를 옥죄던 고독과 공포는 이제 없었다. 옆에는 알 지오디노, 작지만 강철처럼 단단한 근육덩어리, 수년간 믿어온 친구가 함께 있었다. 이제는 누구도, 무엇도 나를 막지 못한다. 피트는 이를 악물었다.어두운 통로가..