To Escape

18 - 4“설탕 말입니다.” 국장이 덧붙였다. “순도 높은 헤로인을 섞어 양을 불릴 때 자주 쓰이지요. 중간상이 한 번, 소매상이 또 한 번 희석하면, 원래 물량은 어마어마하게 늘어납니다.”피트가 잠시 생각에 잠겼다. “그럼 130톤은 단지 시작에 불과했던 겁니까?”“시작이 될 수도 있었지요.” 자킨서스가 대답했다. “당신이 아니었다면 말입니다, 친구. 만약 당신과 지오디노가 타소스에 그때 나타나지 않았다면, 지금쯤 우리는 시카고에서 줄줄이 손잡고, 서로를 레이크 미시간에 걷어차 넣고 있을 겁니다.”피트가 씨익 웃었다. “운이었을 뿐입니다.”“운이라 부르든 뭐라 부르든.” 자킨서스가 쏘아붙였다. “어쨌든 지금 우리는 미국 내 최대 규모 마약 수입업자 서른 명 이상을 기소 대기시켜 놓았고, 운송 회사 관..

18 - 3“죄송합니다.” 그녀가 타자기로 돌아가며 말했다. “국장님은 매우 바쁘셔서 아무도 뵙지 않습니다.”피트의 마음속에 경멸과 분노가 치밀었다. “자킨서스 경감이 제게 약속을 잡아 놨소—”“자킨서스 경감실은 4층입니다.” 여자는 기계처럼 중얼거렸다.탕! 피트가 지팡이로 안내 데스크를 내려친 소리는 총성 못지않게 컸다. 타자 치던 손들이 허공에서 굳고, 접수실은 순식간에 정적에 잠겼다. 핏기가 쫙 가신 풍만한 금발 접수원이 피트를 올려다보았다. 두려움이 눈동자에 부풀었다.“좋아, 아가씨.” 피트가 위협적으로 말했다. “그 잘 다듬어진 엉덩이 떼고 일어나 국장에게 가서, 자킨서스 경감이 잡아 둔 약속을 지키기 위해 ‘소령 더크 피트’가 기다리고 있다고 전해.”“피트… NUMA의 피트 소령?” 금발이 숨..

18 - 2피트는 잠시 자킨서스를 바라보았다. 수사관의 얼굴은 엄혹했다.“생각은 했지.” 피트가 솔직하게 말했다. “하지만 관련된 사람이 적을수록 다리우스가 눈치챌 가능성도 적다고 판단했네. 게다가 일부러 여자는 모르게 했어. 그래야 그녀가 보낸 경고 메시지가 네 본부에 전달될 때, 다리우스가 가로챘더라도 진심으로 받아들일 테니까. 우회적인 방법이었음을 인정하지만, 그럴 만한 이유는 있었지.”“마약국 최고의 수사관이 아마추어한테 한 수 배웠다니.” 자킨서스가 말했다. 그러나 곧 미소를 보이며, 말 속에 스민 신랄함을 걷어냈다. “하지만 그만한 값어치가 있었어. 충분히.”피트는 크게 안도했다. 그는 자킨서스를 적으로 만들고 싶지 않았다. 고개를 돌려 폰 틸을 바라보았다. 노인은 피트를 똑바로 응시했다. 그..

18 - 1총성이 울렸다. 그것은 루거의 날카로운 포성이 아니라, 귀를 멍하게 만드는 대구경 콜트 .45 자동의 묵직한 굉음이었다. 다리우스가 비명을 지르며 총을 놓쳤고, 루거는 퉁겨져 물속으로 떨어졌다. 그 순간, 몸에 두 치수는 큰 제복을 걸친 지오디노가 민첩하게 부두에서 잠수함 갑판 위로 뛰어내리더니, 콜트의 차가운 강철을 폰 틸의 왼쪽 귀에다 들이밀었다. 그리고는 자신의 명중 솜씨를 감탄하듯 감상했다.“이럴 수가, 안전 장치까지 풀어놨네.”“잘했어.” 피트가 말했다. “에롤 플린도 이만한 극적인 등장은 못 했을 거야.”폰 틸과 다리우스는 얼굴에 혼란과 이해할 수 없는 표정을 띤 채 얼어붙은 동상처럼 굳어섰다. 뜨겁게 타오르는 조명등은 안개를 밀어내듯 몰아내며 동굴 속을 환히 밝혔고, 절벽 위에 늘..

17 - 3좋아, 폰 틸의 봉급명부에 내 이름이 있어야 했지. 그래서 그녀는 정교하게 연습해 둔 자서전 연기를 펼치고는 저녁 식사에 날 별장으로 초대했어. 네가 고용해 둔 사람을 순진한 척 네 앞에 데려와 불시에 던지겠다는 계산이었지.”폰 틸이 미소지었다. “안타깝게도, 피트. 자네 스스로 자멸의 씨앗을 뿌렸지. 쓰레기 수거 책임자 운운한 그 우스꽝스러운 이야기는 믿기 힘들었어. 그녀도 진심으로 믿진 않았지. 아이러니하게도 난 믿었지만.”“그리 이상할 것도 없어.” 피트가 받았다. “제대로 훈련받은 공작원이 그 정도로 조악한 신분을 표지(cover)로 쓰진 않지. 당신도 알고 있었을 거야. 게다가 다리우스에게서 별다른 경고도 없었잖아. 내겐 그저 농담이었어—결국 꽤 아픈 대가를 치른 실수였지만.”피트는 ..

17 - 2“좋아, 그렇게 하고 싶다면야.” 폰 틸이 다리우스를 향해 빙긋 웃었다.“왼쪽 귀를 날려버리게. 다음 탄환으로는 코를 없애고, 그다음은—”“닥쳐, 이 사디스트 늙은 독일놈.” 우드슨이 이를 갈며 내뱉었다. “당신네 빌어먹을 잠수함 짐이나 실어주마.”그들은 어쩔 수 없었다. 피트 또한 마찬가지였다. 그는 속수무책으로 앉아 있을 수밖에 없었고, 스펜서와 허송이 부두 위에 쌓인 나무 상자들을 들어 나이트와 토머스에게 넘기는 모습을 지켜보았다. 우드슨은 해치 속으로 사라졌고, 가끔 위로 불쑥 올라오는 팔만이 그의 존재를 알렸다.불길한 작열감이 피트의 다리 상처에서 본격적으로 되살아났다. 마치 보이지 않는 작은 사내가 불꽃방사기를 들고 상처 속을 뛰어다니는 듯했다. 두어 차례나 정신을 잃을 뻔했지만, ..

17 - 1“놀라는 것 같군요, 소령.” 다리우스가 악마 같은 미소를 지으며 중얼거렸다. “이렇게 유리한 상황에서 다시 만나게 되어 더할 나위 없이 기쁘오.” 그는 흉측한 루거 권총을 피트의 목덜미에 들이대며 잔혹하게 속삭였다. “움직이지 마시오. 억지로 내가 당신을 일찍 죽이도록 만들지 말란 말이오. 그렇게 된다면 내가 이 순간을 위해 고대해온 만족과 쾌락을 빼앗기게 되니까. 내 손에 입은 부상, 정확히는 당신의 발차기로 인한 치욕을 이제 갚아줄 때가 왔다오.”더크 피트는 필사적으로 태연한 기색을 보였다.“유감이지만, 내 추한 친구 지오디노는 이번엔 집에 남겨두고 왔어.”“그렇다면 그의 형벌까지 함께 더해주지.”다리우스는 상냥한 미소를 짓더니, 느긋하게 총구를 내리고는 피트의 다리를 쏘았다.갑작스러운 ..

16 - 2배에서 종이 두 번 울려 건의 1분 전 경고를 알렸다. 오리발 때문에 걸음이 어색해진 피트는 선체 옆으로 돌출된 작은 발판 위로 올라섰다.“다음 종이 울리면, 신사 숙녀 여러분, 출수다!” 더 말할 필요는 없었다. 각자 할 일이 분명했고, 의미 있는 덧붙임도 없었다.잠수부들은 작살총을 조금 더 꼭 움켜쥐고 말없이 눈빛을 주고받았다. 이 순간 모두의 머릿속을 점령한 생각은 하나뿐—점프가 모자라면 회전하는 프로펠러에 다리를 잃을 수도 있다는 것. 피트의 손짓에 따라 그들은 발판 뒤로 일렬로 섰다.마스크를 내리기 전에 피트는 주위를 빙 둘러보며 열 번째로 동행들의 생김새를 되새겼다. 물속에서도 멀리서 알아볼 수 있어야 했다. 가장 가까이에 선 지구물리학자 켄 나이트는 일행 중 유일한 금발이었고, 다..

16 - 1바람이 잔잔히 불어오는 남서쪽 하늘 아래, 바다는 불길한 손가락처럼 솟아올라 회색 절벽을 내리쳤다. 퍼스트 어템프트는 마치 유령처럼—하얀 강철로 된 유령선처럼—끓어오르는 소용돌이 속으로 미끄러지듯 다가갔다. 파멸은 불가피해 보였다. 그러나 마지막 순간, 건은 키를 힘껏 우현 쪽으로 돌려 배를 절벽과 평행한 항로로 바꾸었다. 그는 침착하게 음향측심기의 종이에 그려지는 바늘의 궤적과, 불과 오십 야드밖에 떨어지지 않은 파도선을 번갈아 살폈다.“이 정도면 길가에 모셔드리는 서비스지요?” 그는 눈길도 주지 않은 채 말했다. 목소리는 차분했고, 마치 미네소타의 고요한 호수에서 낚싯배를 모는 어부 같았다.“안나폴리스의 항해 교관이 보면 기뻐하겠군.” 피트가 대답했다. 그는 건과 달리 눈을 곧게 앞으로 고..

15 - 4“얼마나 값어치를 쳐줄 건가요?” 그녀가 요염하게 물었다.“밀워키 시내 전차 토큰 하나 어때?”“정말 구제불능이에요.” 그녀는 입술을 삐죽였다. “점점 정신 나간 사람 같다는 생각이 들어요.”피트는 애써 그녀의 몸을 외면하며 말했다. “지금은 몇 가지 따져야 할 문제들이 있어.”그녀는 잠시 멍하니 그를 바라보다가 무언가 말하려다 멈췄다. 피트의 얼굴은 웃음기 하나 없이 진지했다. 그녀는 어깨를 으쓱하더니 천천히 비키니를 다시 매고 빈 의자에 앉았다.“지독하게도 수수께끼 같은 태도네요.”“질문 몇 개에 답하면, 다시 원래의 다정하고 사랑스러운 나로 돌아가 주지.”그녀는 왼쪽 가슴 위를 손톱으로 긁는 시늉을 하며 말했다. “그럼 물어보세요.”“첫 번째 질문: 삼촌의 밀수 작전에 대해 얼마나 알고 ..