To Escape

15-3“고맙군.” 피트가 나무토막처럼 중얼거렸다. “다른 건?”“이 마지막 건데요, 소령님… 이게 좀… 이상합니다. 호출부호도 없고, 반복도 없고, 송신 종료 신호도 없이, 그냥 메시지만 있습니다.”피트는 맨 위 전보를 내려다보았다. 그의 입술에 서서히 냉혹한 웃음이 번졌다.‘소령 더크 피트, 누마 함정 퍼스트 어템프트. 한 시간 경과, 아홉 시간 남음. H.Z.’“답신이라도 보내시겠습니까, 소령님?” 무전병의 목소리는 떨리며 더듬거렸다.그제야 피트는 무전병의 병색 짙은 얼굴을 알아차렸다. “몸이 좀 안 좋아 보이는군.”“사실대로 말씀드리자면, 소령님… 예. 아침부터 배가 뒤집히는 것 같아서 죽겠습니다. 설사는 쏟아지고, 토한 건 벌써 두 번이고요.”피트는 피식 웃음을 참지 못했다. “요리사 덕 좀 본..

15-2건이 꼼짝 않고 십 초 동안 피트를 응시했다. 표정은 없었다. “내가 무슨 부탁을 받았는지, 그 심각성을 자네도 알고 있겠지? 이 배에 타고 있는 대부분은 과학자야, 특전사가 아니라. 염분측정기나 난센 병, 현미경만 쥐어주면 호랑이들이지만, 남의 배를 칼로 헤집거나 작살로 배꼽을 꿰뚫는 솜씨는, 솔직히 말해, 기대할 게 못 돼.”“그럼 승무원들은?”“술집 싸움에선 믿음직스러운 사내들이지. 하지만 대부분의 직업 선원답게, 수면 아래의 모든 활동은 질색이야. 못 하는 게 아니라, 안 하려 들어. 마스크 쓰고 물에 들어가질 않지.” 건이 고개를 저었다. “미안하군, 더크. 너무 무리한 요구야—”“그만 장난은 집어치워.” 피트가 버릇없이 쏘아붙였다. “여긴 리틀빅혼이 아니고, 나도 자네더러 제7기병대를 ..

15 - 1총은, 크기가 작고 시시해 보이든, 거대하고 노골적으로 흉폭해 보이든, 언제나 완벽한 시선 강탈자다. 지오디노가 관심의 중심이 되었다는 말로는 어림없다. 그는 배역을 끝까지 밀어붙였다. 쭉 뻗은 팔에 자동권총을 들고, 얼굴엔 싸늘한 웃음을 걸고. 만일 배짱 하나만으로 아카데미상이 주어진다면, 최소한 서너 개는 차지했을 것이다.한동안 아무도 입을 열지 않았다. 마침내 제노가 주먹을 다른 손바닥에 쾅 내리쳤다. 검게 그을린 얼굴에 옅은 미소가 그려졌다.“교활하고 위험한 자들이라고 내가 먼저 말해놓고도, 그 증거를 보여줄 기회를 내가 이렇게나 어리석게도 자꾸 제공하는군.”“우리도 당신들만큼이나 이런 민망한 장면은 내키지 않습니다.” 피트가 담담히 말했다. “그러니 신사들이 허락만 해주신다면, 우리는..

14 - 3자킨투스의 입술에 엷은 미소가 번졌다.“피트 소령 말이 옳소. 모든 부두와 창고는 우리 마약국과 세관, 게다가 항만경비대의 감시망 아래 있지. 아니오, 방법이 있다면 그건 극도로 교묘한 수법일 거요. 수년 동안 빈틈없이 성공을 거둬온 만큼이나.”그는 잠시 말을 끊었다가 조용히 이었다.“이제야 비로소 확실한 단서 하나를 잡았네. 가느다란 실줄일지라도, 그 끝에 밧줄이 매이고, 밧줄이 다시 쇠사슬에 이어져 있다면, 언젠가는 그 끝에서 폰 틸을 붙잡을 수 있을 게야.”“소령의 추측을 좇는다면, 다리우스가 마르세유의 우리 요원들에게 알려야 하오.” 제노의 어투는 자신 없는 자가 억지로 믿음을 주려는 것 같았다.“아니오, 알면 알수록 좋지 않아.” 자킨투스가 고개를 저었다. “폰 틸의 귀에 들어갈 만한..

14 - 2네 남자가 동시에 피트를 캐묻는 눈길을 보냈다.피트는 웃으며 담배를 둑비탈 아래로 튕겨 던졌다. “때가 왔도다, 바다코끼리가 말했듯—이제 별별 얘기를 늘어놓을 시간. 다들 모여, 더크 피트, 발가벗은 고양이 도둑의 첩보담을 들어보시지.”피트는 마침내 트럭에 등을 기대고 조용히 입을 닫았다. 잠시 동안 그는 앞에 선 사내들의 사색어린 얼굴을 바라보았다.“자, 그렇다는 거다. 어디 내놔도 손색없는 깔끔한 세팅이지.” 그가 씁쓸하게 웃었다. “퀸 아르테미시아는 실상 속 빈 강정이야. 그래, 짠물이든 파도를 가르며 화물을 싣고 내리긴 하지. 하지만 거기까지가 정상 화물선과 이 배가 닮은 유일한 대목이야. 배가 낡은 건 사실이지만, 강철 껍질 아래엔 최신식 중앙통제 시스템이 뛰고 있지. 지난해 태평양에..

14 - 1지오디노는 공군의 파란 픽업트럭 옆에 길게 뻗어 죽은 듯 잠들어 있었다. 망원경 가방을 베개 삼고, 두 발은 커다란 바위 위에 아무렇게나 걸쳐 놓은 채. 개미 한 줄기가 그의 쭉 뻗은 팔뚝을 횡단해, 앞을 가로막는 장애물 따윈 못 본 체 느슨한 흙더미의 작은 개미집을 향해 쉬지 않고 행군했다. 피트는 내려다보며 미소 지었다. 지오디노가 잘하는 일이 하나 있다면—아니, 둘이라면—그건 언제 어디서 어떤 상황에도 곧장 잠들어 버리는 재주였다.피트는 오리발을 흔들어, 짭조름한 물기를 지오디노의 태연한 얼굴에 후두둑 떨궜다. 졸음에 겨운 중얼거림도, 펄쩍 놀라 일어나는 반응도 없었다. 돌아온 반응이라곤 커다란 갈색 눈 한 짝이 퍽 불쾌하다는 듯 번쩍 뜨인 것뿐.“아하! 보라! 우리의 불굴의 파수꾼, 매..

13유령처럼 푸른 인광을 뿜던 포말이 서서히 잦아들더니, 노후한 퀸 아르테미시아의 곧추 선 선수(船首)에서 흘러내려갔다. 느릿하게 선수가 멈추고, 닻이 열 길 물속으로 덜걱 소리를 내며 떨어졌다. 항해등이 깜박이며 꺼졌다. 더 검은 바다 위에 더 검은 윤곽만 남았다. 마치 퀸 아르테미시아란 배는 애초부터 존재하지 않았던 것처럼.이백 피트 떨어진 곳, 작은 나무 상자 하나가 너울에 게으르게 들썩였다. 어디서나 흔히 떠도는, 세상의 모든 바다와 수로 위에 버려진 빈 상자들과 다를 바 없는 포장 상자였다. 얼핏 보면 그저 해상 표류물처럼 보였고, “이쪽이 위”라는 스텐실 글자조차 우스꽝스럽게도 바다 밑을 향해 있었다. 단 하나, 이 상자를 남다르게 만드는 점이 있었다. 비어 있지 않다는 것.더 나은 방법이 있..

12 - 3자킨투스의 눈에 처음으로 악동 같은 기미가 번쩍 스쳤다가, 금세 사라졌다.“폰 틸의 조카와 꽤 각별하다고 들었네.”“그 얘길 하는 거라면, 같이 잤지.”“알게 된 지는 얼마나 됐나?”“어제 해변에서 처음 만났다.”자킨투스의 놀람은 서서히 교활한 미소로 바뀌었다.“상당히 손이 빠르거나, 지독히 능숙한 거짓말장이거나.”“맘대로 생각하시오.” 피트가 태연히 어깨를 폈다. 뻣뻣해진 근육을 풀며 말했다. “무슨 생각하는지 아는데, 포기하시오.”“내 머릿속에 뭘 본 건지, 흥미롭군.”“세상에서 가장 오래된 전술.” 피트가 알 듯한 미소를 지었다. “나더러 테리와의 밀월을 이어가라고 하겠지. 그러면 폰 틸이 날 식구로 받아들이고, 나는 저택을 제 집 드나들 듯 오가며 그 늙은 독일놈의 행적을 바로 옆에서 ..

12 - 2피트가 씩 웃었다.“이 사람, 진짜로 쏴 버릴 수도 있어요.”자킨투스의 눈에 사색적인 빛이 스쳤다. 그러다 그는 어깨를 으쓱하고 책상 밑의 숨겨진 버튼을 눌렀다. 즉시 문이 벌컥 열리며 제노가 글리센티 권총을 움켜쥔 채 나타났다.“문제라도, 경감님?”자킨투스는 묻는 말에 대꾸하지 않았다.“총 집어넣고, 수갑을 풀고, 어… 지오디노 씨를 화장실로 안내해 주게.”제노의 눈썹이 치켜올랐다. “확실합니까—”“괜찮네, 오랜 친구여. 이 사람들은 더는 죄수가 아니오. 이제는 손님이야.”제노는 한마디 말도 없이 권총을 집어넣고 수갑을 풀었다. 그는 지오디노를 데리고 복도로 나갔다.피트가 파란 연기를 내뿜으며 말했다.“이제는 내가 묻겠소. 내 아버지와 무슨 관계지?”“피트 상원의원은 워싱턴에서 명망 높은 인..

12 - 1자킨투스는 피트가 예상한 인물과는 거리가 멀었다. 혀끝에 묻어나는 발음, 반듯이 다듬은 머리, 무심한 자기소개—그는 미국인이었다.그는 십 초를 들여 피트와 지오디노의 머리부터 발끝까지 훑어본 뒤, 신음 중인 다리우스를 내려다보았다. 얼굴은 냉랭한 무심함으로 굳어 있었지만, 목소리에는 당혹이 비쳤다.“놀랍군요. 정말 대단해. 가능하다고는 생각 못 했습니다.”그는 다시 두 사람을 보았다. 이번에는 의심과 경탄이 뒤섞인 눈이었다.“훈련받은 전문가가 저 자에게 손 한 번 얹는 것만으로도 대단한 업적으로 치죠. 그런데 이런 초라한 패잔병 둘이 바닥을 닦아버리다니, 기적이 따로 없습니다. 성함들이?”피트의 초록빛 눈에 장난기 어린 번뜩임이 스쳤다.“내 조그만 동료는 다윗, 난 거인 학살자 잭이오.”자킨투..